Σε μια εποχή όπου η καινοτομία και η τεχνολογία αποτελούν τους βασικούς μοχλούς της παγκόσμιας ανάπτυξης, το παράδειγμα του Ευάγγελου Ζυμπελούδη, ενός απόφοιτου του Λεοντείου Λυκείου, έρχεται να επιβεβαιώσει πως η ελληνική επιχειρηματική σκηνή μπορεί να πρωταγωνιστήσει σε διεθνές επίπεδο. Με την εταιρεία του, την iCOMAT, να προσελκύει το ενδιαφέρον του ΝΑΤΟ και της Formula 1, ο Ζυμπελούδης αποτελεί ένα λαμπρό παράδειγμα του πώς το όραμα, η επιμονή και η εξειδικευμένη γνώση μπορούν να οδηγήσουν στην παγκόσμια αναγνώριση.
Από τις Αίθουσες του ΕΜΠ στην Κορυφή της Τεχνολογίας
Η πορεία του Ευάγγελου Ζυμπελούδη είναι χαρακτηριστική ενός σύγχρονου επιστήμονα και επιχειρηματία. Μετά την αποφοίτησή του από το Λεόντειο Λύκειο, σπούδασε στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο και συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία, όπου απέκτησε το μεταπτυχιακό και το διδακτορικό του. Η έρευνά του επικεντρώθηκε σε ένα πεδίο αιχμής: την ανάπτυξη προηγμένων σύνθετων υλικών.
Η έρευνα αυτή αποτέλεσε το θεμέλιο για την ίδρυση της iCOMAT ως τεχνοβλαστός (spin-off) του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ. Στόχος του Ζυμπελούδη και της ομάδας του ήταν να φέρουν μια «επανάσταση» στον τρόπο κατασκευής εξαρτημάτων για οχήματα και αεροσκάφη.
Η Τεχνολογία που «Ψήλωσε» το Ελληνικό Startup
Η iCOMAT είναι παγκοσμίως γνωστή για την κατοχυρωμένη πατέντα της, την τεχνολογία Rapid Tow Shearing (RTS). Αυτή η διαδικασία επιτρέπει την αυτοματοποιημένη και ταχεία παραγωγή εξαρτημάτων από ανθρακονήματα, τα οποία είναι έως και 65% ελαφρύτερα από τα αντίστοιχα συμβατικά. Η καινοτομία δεν έγκειται μόνο στην ελαχιστοποίηση του βάρους αλλά και στη βελτίωση της αντοχής των υλικών.
Η τεχνολογία αυτή έχει εφαρμογές σε τομείς που απαιτούν υψηλές προδιαγραφές, όπως η αεροδιαστημική, η αυτοκινητοβιομηχανία και η άμυνα. Είναι ενδεικτικό ότι η iCOMAT συνεργάζεται με κορυφαίους «παίκτες» της αγοράς, όπως η Jaguar Land Rover, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και ομάδες της Formula 1.
Το ενδιαφέρον του ΝΑΤΟ και η στρατηγική επένδυση
Η σημαντικότερη, ίσως, εξέλιξη για την iCOMAT ήταν η χρηματοδότηση από το Ταμείο Καινοτομίας του ΝΑΤΟ (NATO Innovation Fund). Αυτή η κίνηση δεν αποτελεί απλώς μια οικονομική ένεση, αλλά μια επιβεβαίωση της στρατηγικής σημασίας της τεχνολογίας της iCOMAT για την άμυνα. Το γεγονός ότι η εταιρεία επιλέχθηκε ως μία από τις πρώτες απευθείας επενδύσεις του Ταμείου αναδεικνύει την πρωτοποριακή της προσέγγιση.
Η επιτυχία του Ευάγγελου Ζυμπελούδη, ο οποίος έχει αναγνωριστεί και από το Fortune Greece ως ένας από τους πιο επιτυχημένους επιχειρηματίες κάτω των 40 ετών, αποτελεί πηγή έμπνευσης. Η πορεία του αποδεικνύει πως η ελληνική επιχειρηματικότητα μπορεί να ξεπεράσει τα στενά γεωγραφικά όρια και να διακριθεί σε παγκόσμιο επίπεδο, φέρνοντας την τεχνολογία του μέλλοντος στο προσκήνιο.
